Kako osuđivani kriminalac može kupiti poznati engleski klub

Malo je ko izvan tajanstvenog svijeta offshore finansija čuo za Christophera Samuelsona, poznatog po nadimku ‘Čarobnjak’, koji, između ostalog, prodaje nogometne klubove.

Christopher Samuelson je zamalo kupio Chelsea s igračem West Hama i kapitenom engleske reprezentacije Bobbyjem Moorom 1980-ih (Al Jazeera)
Christopher Samuelson je zamalo kupio Chelsea s igračem West Hama i kapitenom engleske reprezentacije Bobbyjem Moorom 1980-ih (Al Jazeera)

15 Aug 2021

Pišu: David Harrison i istraživački tim Al Jazeere

U plišanom apartmanu butik hotela u Londonu muškarac poznat kao “Čarobnjak” lješkari se na sofi, dok se njegova desna ruka iskrada preko vrha.

“Uobičajeno smeće, naviknut sam na to… Ja sam u stvarnom svijetu. Razumijem sve ovo. Nećemo imati problema ni sa čim od tog“, kaže on.

“Čarobnjak“ je Christopher Samuelson, nogometni pregovarač i stručnjak za offshore finansije. Nadimak je dobio zbog stručnosti da sakrije novac i identitete svojih klijenata.

‘Čarobnjaka’ nije ni trepnuo

Upravo mu je reporter na tajnom zadatku, koji se predstavlja kao agent fiktivnog kineskog investitora koji želi kupiti engleski nogometni klub, rekao da je investitor osuđivan. Proglašen je krivim za korupciju i pranje novca i sada je u bijegu – što bi ga automatski trebalo diskvalificirati kada je u pitanju vlasništvo nad nogometnim klubom.

Bio je to ključni trenutak u našoj istrazi. Željeli smo saznati može li i kako može osuđeni strani kriminalac kupiti nogometni klub kako bi oprao svoj na loš način stečeni novac.

Pomislili smo da bi otkriće o krivičnim djelima koja je počinio naš investitor moglo potaknuti “Čarobnjaka” da nestane, ali Samuelson nije ni trepnuo. Umjesto toga se ponudio da pronađe dom za novac kriminalca.

“Ako želi pomoć s premještanjem sredstava i ako želi sigurne lokacije, i to mogu završiti“, kazao je on.

“Potom mogu organizirati finansijske institucije koje će ga [novac] čuvati za njega. Banke u koje može premjestiti svoj novac. Blisko sam povezan s bankama u Liechtensteinu.”

Kontroverzna prodaja dva najstarija kluba

Malo je ko izvan tajanstvenog svijeta offshore finansija čuo za Christophera Samuelsona. To i nije neobično možda za čovjeka koga su jednom opisali kao “najvještijeg čovjeka iz sjenke“. Pa ipak, 1990-ih, nakon pada Sovjetskog saveza, on je pomogao da se izgradi jedna od najvećih svjetskih kompanija za offshore fodnove Valmet, s uredima na Gibraltaru, na otoku Man i drugim poreskim utočištima.

Među njegovim klijentima bili su neki od najbogatijih ljudi na planeti: bliskoistočni šejkovi i ruski oligarsi – kao što su Boris Berezovski i Arkadi “Badri” Patarkatsišvili, kojem je pomogao da prebaci milijarde dolara iz Rusije.

Samuelson je bio pod istragom policije u nekoliko država zbog navodnog pranja novca, ali nikada nije optužen. U novije vrijeme je posredovao u kontroverznoj prodaji dva najstarija engleska kluba, Readinga i Aston Ville.

Oba su dovedena na ivicu finansijskog kolapsa pod tajnim novim vlasnicima. Treći dogovor koji je ugovorio, za neimenovanog bogatog Rusa da kupi kontrolirajući udio u klubu Everton iz Premier lige 2004. godine, otkazan je kada je u medije procurjelo ime kupca – Borisa Zingareviča, magnata iz industrije papira i celuloze.

Ulaganje kriminalca investitora ‘Gospodina X’

Uspostavili smo fiktivnu kompaniju i kontaktirali Samuelsona. Rekli smo mu da predstavljamo tri bogata investitora koji traže “uspavanog diva“, nekada slavni nogometni klub s velikom bazom fanova, da se vrati u unosni vrh ove igre.

Samuelson je progutao mamac i pristao je na sastanak. Pripremili smo dvoje reportera na tajnom zadatku. “Billy“, kako smo ga zvali, postavljat će većinu pitanja; “Angie“ će igrati ulogu “Billyjeve” asistentice. Nijedno od njih se nisu razumjeli u nogomet, ali nakon nekoliko dužih sastanaka, “Billy” je bio u stanju razlikovati važne pojmove u svijetu nogometa.

On će reći Samuelsonu da kriminalac investitor, koga zovemo “Gospodin X”, želi posjedovati 60 posto engleskog kluba; da je pobjegao u Hong Kong i prokrijumčario novac iz Kine preko kasina u Maccau te da je osuđen na sedam godina zatvora u odsustvu. Sada “Gospodin X” želi očistiti svoj novac.

Jedna velika prepreka za “Gospodina X” je test nadležnih za vlasnike i direktore koji zabranjuje osobama koje nisu izdržale kaznu i koje imaju minimum 12 mjeseci zatvorske kazne da posjeduju nogometni klub.

U igri su milijarde funti

Tokom niza sastanaka u londonskim hotelima, pričljivi Samuelson govorio je o svojim prodajama, što je začinio pričama o nogometu, ruskim oligarsima i vlastitom uspjehu. Govorio je s akcentom iz Kenta, južna Engleska, gdje je rođen 1946. godine, i iz Sherbornea, privatnog internata koji je pohađao u Dorsetu.

Samuelson je rekao da je zamalo kupio Chelsea, s igračem West Hama i kapitenom  engleske reprezentacije Bobbyjem Moorom 1980-ih, kada je vodio sponzorsku kompaniju. Tvrdio je da je Roman Abramovič kupio Chelsea, nekih 20 godina kasnije, nakon što je on savjetovao ovog oligarha da kupi klub kako bi se zaštitio od političkih promjena u Rusiji.

Bio je iskusan hvalisavac, ali se doimao dobro informiran i dobro povezan. Brbljao je imena i cijene klubova za prodaju: timovi iz Premier lige Chelsea, tri miliona funti (4,1 milijarda dolara), i Tottenham, dvije milijarde funti (2,8 milijardi dolara). Charlton, Millwall i drugi klubovi za mnogo manje novca. Bili smo zainteresirani i za drugu ligu (Championship), s mogućim usponom do unosne Premier lige, najbogatijeg svjetskog takmičenja.

‘Mi kreiramo biografiju…’

Samuelson je govorio o Leeds Unitedu i  Nottingham Forestu, ali je preporučio da kupimo drugi klub, Derby County, dvostrukog šampiona Engleske 1970-ih, jer je imao prednost.

“Bio sam s Melom [Morris, vlasnik Derbyja] jučer. On mi je dao zadatak da prodam klub“, kazao je.

Pristao je da odvede naše reportere na tajnom zadatku da upoznaju Morrisa. Stvari su se odvijale brzo…

Bilo je nevjerovatno kako se Samuelson pretvarao da ga zanima ili brine način na koji je “Gospodin X” zaradio novac. Engleska nogometna liga (EFL) – koja upravlja takmičenjima ispod Premier lige – može zahtijevati od budućih vlasnika da pruže “dokaze o krajnjem izvoru i dostatnosti fondova“ da se kupi i održava klub.

Je li Samuelson zaista mogao isposlovati da naš kriminalni investitor dobije odobrenje EFL-a? “Čarobnjak” je bio veoma samouvjeren. EFL-u bi bio dat “minimum informacija“, “prezentiranih na pravi način“, i on bi “smislio način kako da to strukturiramo da porazimo EFL“.

“Mi kreiramo biografiju… Reći ćemo da se bavio ulganjem u nekretnine i druge sektore… izmislićemo to“, kazao je.

‘Nema razloga za brigu’

“Ja sam stručnjak… Kada sam radio aplikaciju za Aston Villu, sve sam sam napisao i uzeo sam informacije koje su mi bile potrebne i ostatak sam izostavio“, dodao je Samuelson.

Pričao je opasno.

“Prislonit ću im pištolj uz glavu. Mogu izvršiti pritisak na [Engelsku] nogometnu ligu… bit će odobreno“, Ako im budemo morali prijetiti tužbom – gledajte ih kako padaju“, rekao je.

Istražitelji EFL-a? Nema razloga za brigu.

“Ponekad imenuju jednu od istražiteljskih firmi da napravi izvještaj… Ako nekoga imenuju, znat ćemo o kome se radi i pobrinut ćemo se za njih“, kazao  je Samuelson.

Samuelson je imenovao svoj tim: Jamie Banfill, poslovni partner i advokat; Andrew Obolensky, računovođa koji je radio na prodaji Readinga i Aston Ville; i Christian Hook, advokat u firmi Gunnercooke iz Londona, koji je radio na pravnim poslovima u slučaju ista dva kluba. On će paziti na novac “Gospodina X” dok se ne završi prodaja.

“Veoma je diskretan. Nema curenja informacija“, rekao je Samuelson.

‘Sposoban je za razne stvari’

“Glavna stvar je imate li vi novac. Činjenica da on stoji na računu pravne firme Christiana Hooka ima veliki efekat na njih [EFL]“, dodao je on.

“Da, mogu vam pomoći. Obratili ste se pravoj osobi.“

Bio je tu, naravno, i njegov honorar: tri posto od cijene, dodatno za njegove partnere. Plus uloge direktora kluba za njega, Obolenskyja i Banfilla.

Samuelson je spomenuo još jednog saradnika s “vještinama“ koje pomažu da se sklope poslovi: Keith Hunter, privatni istražitelj i bivši detektiv Scotland Yarda.

“On radi veoma diskretno s nama. Sposoban je za razne stvari, kao što je ozvučivanje telefona i slično”, kazao je Samuelson.

“Kada smo se bavili [prodajom] Astone Ville, naprimjer, pratili smo šta je [Engleska] nogometna liga govorila iza scene. Oni to nisu, naravno, znali.“

Kada je klub suspendirao izvršnog direktora Aston Ville Keitha Wynessa 2018. godine, Samuelson – koji je “pao” s njim – želio je saznati da li je on pričao s medijima.

‘Znali smo koji je novinar dobio priču’

“Naravno, bili smo u stanju doći do liste poziva, da vidimo s kim je razgovarao… Dakle, mogli smo identificirati brojeve koje je zvao. Razgovarao je s medijima“, rekao je Samuelson.

Tokom pregovora za Everton 2004. godine Samuelson je kazao da je Hunter, kada je u medije procurjelo ime ruskog vlasnika koji je želio kupiti većinski udio, došao u posjed privatne liste poziva novinara kako bi saznao ko je “špijun“.

“Znali smo koji je novinar dobio priču, pa smo mu pogledali listu poziva. To nije dozvoljeno, ali mi smo to uradili i saznali smo s kim je razgovarao. Jedan od njih je bio finansijski kontrolor u uredu Billa Kenwrighta, pa znamo ko je odao ime.“

Hunter je kasnije potvrdio priču o Evertonu Billyju: “Da, dvojica ljudi koji su komunicirali s nekim s kim nisu trebali.“

“Billy”: “Dvojica unutar kluba?“

Hunter: “Da, na nivou odbora.“

Do informacija na ‘prljav’ način

Proteklih 20 godina Hunter vodi privatne istražiteljske kompanije. Njegova najnovija se zove Animus i, kao i Samuelson, nabrojao je oligarhe, uključujući Olega Berezovskog, među svojim klijentima, kao i istaknutog nigerijskog političara Jamesa Iborija, kojega je britanski sud 2012. osudio na 12 godina zatvora zbor prevare i pranja novca.

I njegova je prošlost puna kontroverzi. Interni izvještaj antikorucijskog tima Scotland Yarda o njegovoj bivšoj kompaniji RISC Management, do kojeg je došla istražna jedinica: “Podaci snažno ukazuju na to da je RISC Management bio agresivan kvaritelj osoblja Metropolitan policije.“

Uposlenici RISC-a također su iskorištavali bivše kolege “da na prljav način dođu do osjetljivih informacija“. Ali, iako je Hunter bio upleten u slučajeve korupcije policije 2006. i 2012. godine, protiv njega nije podignuta optužnica.

“Billy” se susreo s Hunterom odvojeno, da ga pita koje usluge može ponuditi svojim klinetima, kao što su pribavljanje konkurentskih bankovnih izjava.

“Da“, odgovorio je Hunter. “Banke, kreditne kartice, životni stil. Imaju li ljubavnicu? Postoji li nešto s čim bismo im mogli ukaljati reputaciju?“

‘Ponekad nemoguće, ponekad ilegalno’

Listu poziva?

“To bismo potencijalno mogli nabaviti.“

Kazao je da se u teškim slučajevima mogu korisitit treće strane.

“Ponekad je nemoguće. Ponekad je ilegalno… ali postojat će vrijeme kada možete koristiti treće strane od povjerenja da vam pomognu da dođete do informacija koje tražite.“

“To bi opet bilo za treće strane da urade. Ja ću rado organizirati upoznavanje, ali to bi bilo nešto što možemo tražiti od drugih ljudi.“

“Billy”: “Kako im možete vjerovati?“

“Jer gradite povjerenje. Moji ljudi će imati odnos s ljudima koji mogu raditi stvari koje mi ne možemo.“

Hunter je rekao Billyju da je i on uključen u kupovinu nogometnih klubova. Tvrdio je da se primakao blizu da zaključi sporazum za prodaju Hull Cityja i da vjeruje da će dobiti dozvolu da proda Bournemouth AFC. Nijedan od odva dva kluba nije prodan do danas.

Kineski biznismen i kupvina Aston Ville

Samuelsonov manjak zanimanja za – ili ravnodušnost prema – finansijama “Gospodina X” imao je presedan. Godine 2016. ugovorio je da Tony Xia, kineski biznismen, kupi Aston Villu za navodnih 105 miliona dolara, namjestivši sebe kao zamjenika predsjednika.

Samuelson je kazao našim reporterima na tajnom zadatku kako je bio siguran da je Xia samo lice koje predstavlja druge kupce, ali mu je svejedno pomogao da dobije odobrenje od EFL-a.

“Tony Xia je tvrdio da posjeduje ovo, ono i sve ostalo… Rekao sam mu da ne želim to slušati. Želim jedan izvor sredstava gdje ste zaradili više novca, dovoljno novca za odobrenje. On je došao s jednim, što je iznosilo blizu ekvivalenta 450 miliona funti [621 miliona dolara]“, kazao je Samuelson.

“OK, možda novac nije bio njegov, ‘Billy’, ali tvrdio je da jeste. Pa smo tako napisali na formularu, samo to.“

Koliko je od tog bilo njegovog novca je pitanje. Koliko je bilo tuđeg?

“Rekao je da je on. Naravno, to nije bio on. On je samo bio predstavnik. Siguran sam da je bio predstavnik.“

‘Lider međunarodne operacije pranja novca’

Dvije godine kasnije klub Aston Villa je bio u velikim finansijskim problemima. Xiju su tužili kreditori u Kini jer navodno nije vraćao kredite vrijedne desetke miliona dolara. Prodao je klub. U oktobru 2019. godine kineske vlasti su izdale nalog za hapšenje za Xiju i kasnije je pritvoren jer nije vratio kredite. On poriče ove optužbe i nalazi se u pritvoru, gdje čeka rezultate policijske istrage.

Keith Wyness, izvršni direktor Aston Ville za vrijeme Tonyja Xije, dok nije napustio klub 2018. godine i bio tužen za konstruktivno otpuštanje, rekao je u izjavi za sud za radne sporove: “O njemu se nije znalo mnogo tog što bi se moglo potvrditi iz nezavisnih izvora. Ja sam se brinuo, jer za navodnog milijardera s nizom kompanija gospodin Xia nije shvatao osnove finansijskog modeliranja.“

Mi smo tokom istrage došli u posjed tajnog izvještaja nizozemske policije iz 2005. godine, koji je pružao detalje o navodima protiv Samuelsona. Istražitelji su sumnjali da je on “de facto lider međunarodne operacije pranja novca“ s klijentima koji su bili predmet krivičnih istraga.

U izvještaju je pisalo da su njegovi klijenti uključivali ruske oligarhe Mihaila Hodorkovskog, Berezovskog i “Badrija“ Patarkatsišvilija; dvije najveće porodice koje se bave organiziranim kriminalom u Velikoj Britaniji; kurdske organizacije kojima je pomogao da izbjegnu optužbe za pranje novca.

Čaj u luksuznom londonskom hotelu

Samuelson je kasnije imenovan u sudskim papirima u SAD-u kao subjekt “višestrukih istraga o pranju novca“. U sudskoj izjavi u Miamiju iz 2011. godine “Badri” je nazvao Samuelsona “pokvarenjakom“ te “lopovom i lažovom“. Samuelson je odbacio ove optužbe kao “smiješne“.

EFL je ispitivao Samuelsona o nizozemskoj istrazi tokom sastanka u sjedištu u Prestonu u vezi njegove podobnosti da bude direktor Aaston Ville. U izjavi napisanoj nakon sastanka, do koje je došla istražna jedinica, Samuelson kaže da ga je Nick Craig, šef EFL-ovog Odjela za pravna pitanja, opisao kao “majstora skrivanja“. Samuelson je tvrdio da je istraga politički motivirana i kazao je da su sve optužbe protiv njega odbačene. Odobrena mu je pozicija direktora.

Samuelson i Hunter su se ponosili svojim oprezom i diskrecijom. Tokom čaja u luksuznom londonskom hotelu, upozorili su naše reportere da budu oprezni u slučaju da ljudi pokušavaju snimiti njihov razgovor – nesvjesni da se njih tajno snima.

“Znam previše starih trikova… „Kada smo poslovali s Rusima, morali smo se pobrinuti da nema prisluškivača u sobi. Ovdje nas nisu mogli ozvučiti, jer je to preteško“, kazao je Samuelson.

U šali se nagnuo prema čajniku da vidi da unutra nije uređaj za prisluškivanje: “Čuješ li nas?“

‘Jedan od vodećih u ovoj vrsti posla’

Govorilo se da Samuelson može učiniti da slon nestane. Ali, može li učiniti da nestane “Gospodin X”, sakrivši njegovo ime i identitet kako bi mogao kupiti poznati engleski nogometni klub?

“Čarobnjak” je rekao da imao mnogo “trikova“ da to napravi. Njegova najdraža opcija je bila da osnuje offshore kompaniju sa dva druga investitora koji posjeduju po pola kompanije. Oni bi onda potpisali “deklaraciju povjerenja” u korist “Gospodina X”. To bi značilo da oni čuvaju dionice za “Gospodina X”, koji je, u offshore žargonu, “nominalni vlasnik“. Njihova bi imena bila otkrivena u registru dionica ali “Gospodin X” bi bio zaštićen od javne istrage.

“Niko ne može doći do informacije ko su dioničari u javnoj domeni… Nijedan medij ne može probiti, jer se čuva u onome što nazivamo imena vlasnika“, kazao je Samuelson.

“Ja sam jedan od vodećih stručnjaka u ovoj vrsti posla“, dodao je.

Samuelson je tvrdio da je koristio offshore fondove da prevari EFL ranije, kada je pomogao da se dogovori kupovina većinskog udjela u FC Reading 2012. godine.

Novac koji je prikupljen za Reading pripadao je Borisu Zingareviču, ruskom magnatu iz industrije papira i celuluze.

‘Ostavio je Reading s velikim računom’

“Nisam ‘očistio’ Borisovo ime [kod EFL-a], već Antonovo“, kazao je Samuelson, referirajući se na Borisovog sina.

“Anton nije imao novca. Nagovorio sam oca da mu pokloni novac, OK, završeno. To je to. Nisu u tome ništa sporno vidjeli.“

Ali, Anton Zingarevič nije imao sredstva da održava klub i Reading je degradiran nakon samo jedne sezone u vrhovnoj ligi, što je izazvlao bijes navijača.

“Fanovi su tada samo osjećali da su nasamareni“, kazao je Jon Keen, bivši potpredsjednik Fonda pristalica u Readingu.

Zingarevič je prodao.

“Ostavio je Reading s velikim računom, a ostao je bez novca da ga plati“, rekao je Keen.

Samuelson je imao još jedan “trik“ u rukavu. Kazao je da će osnovati investicioni fond sa 20 ili 21 malom kompanijom, od kojih je svaka u zasebnom fondu i s udjelom od pet posto ili manje. Stvarni vlasnik bi bio skriven u master fondu, iza malih investitora, ali veličina dioničkih udjela značila bi da ime stvarnog vlasnika ne bi moralo biti otkriveno, prema pravilima EFL-a.

Offshore fondovi su ‘opasni’ za igru

Rekao je kako je planirao koristiti ovu shemu za prodaju Evertona 2004. godine, koristeći kompaniju sa sjedištem na Brunejima, nazvanu Fortress Sports Fund – dok ime Borisa Zingareviča nije procurjelo u medije.

Keen je kazao da su offshore fondovi “opasni“ za igru.

“Zbog njih nogometni klubovi mogu biti korišteni kao sredstva za pranje novca. Niko ne zna odakle dolazi novac, može doći iz bilo kojeg izvora, bez obzira koliko bio kriminalan ili neugledan.“

Samuelson je rekao da su njegove offshore malverzacije značile da će samo EFL morati znati pravo ime “Gospodina X” i da će imati obavezu da ono bude strogo povjerljivo. Ali, mi smo otišli korak dalje, insistirajući da njegov identitet mora biti tajna za sve, uključujući EFL. Pomislili smo da će to biti kraj naše istrage. Ali, za Samuelsona je to samo bila još jedna prepraka za pevazići i ponovo je imao rješenje.

“Možemo uvijek razmotriti opciju da vašem čovjeku nabavimo novi pasoš. S novim imenom, da, zašto da ne?“, kazao je.

Ovo bi dalo “Gospodinu X” novi identitet i adresu na Kipru da zavaramo EFL.

Kiparski pasoš za milionsku investiciju

Samuelson je pozvao svog prijatelja Huntera i rekao mu da je “Gospodinu X” potreban novi pasoš. “Koliko brzo možemo dobiti kiparski [pasoš], novac nije problem?“ On je učinio da taj zahtjev zvuči normalno, kao da pita koliko brzo može biti isporučen kuhinjski stol.

Kao i Samuelson, Hunter nije bio iznenađen kada je čuo detalje krivičnog dosjea “Gospodina X”. Imao je odlične, visokopozicionirane kontakte, među njima i vladinog ministra na Kipru, koji može pomoći da se nabavi kiparski pasoš, rekao je on.

To se moglo urediti kroz investiciju. Program Evropske unije državljanstvo preko investicije omogućavao je investitorima da dobiju kiparski pasoš za investiciju od tri miliona dolara.

Osuđivani kriminalci su bili isključeni iz ovog programa, ali Hunter je bio samouvjeren. “Radili smo ovo mnogo, mnogo puta za druge, koji su, uvjeravam vas, u goroj poziciji od vašeg šefa. To morate prepustiti nama.“

“Na drugom imenu moramo raditi. Možda ćemo neznantno promijeniti datum rođenja. Sve je moguće.“

Hunter je rekao da je nabavljao pasoše za “indijske, ruske, ukrajinske i nigerijske“ klijente. I proces je besprijekoran.“

Samuelson i Hunter će pripremiti podrobni izvještaj za EFL ligu i kiparske vlasti.

Za Derby County ukupno 99 miliona funti

Nekoliko dana kasnije Samuelson je poslao e-mail da kaže kako se susreo s dvojicom od Hunterovih kiparskih kontakata koji su rekli da je ministar dao cijenu za pasoš za “Gospodina X”. “Sinoć sam boravio u Keithovoj loži na Epsomovim utrkama i sreo sam se s Chrisom Giovanijem i Antonisom Antoniouom, koji se bave nabavkom kiparskih pasoša“, napisao je Samuelson.

“Njihov razgovor… rezultirao je time da je ministar rekao da će pasoš biti izdat za osam sedmica ukoliko invesiticija bude iznosila 10 miliona eura [12 miliona dolara].“

A kada je u pitanju kupovina kluba, naš tim se uputio u Derby sa Samuelsonom, da se sretne s Melom Morrisom, vlasnikom kluba. Na putu do tamo Samuelson je prošao kroz cifre: 50 miliona funti (69 miliona dolara) za klub, plus 29 miliona funti (40 miliona dolara) za stadion i dodatnih 20 miliona funti (27,6 miliona dolara) da se pokriju gubici za predstojeću sezonu. Ukupno: 99 miliona funti (136,5 miliona dolara).

Morris je poveo naše reportere na tajnom zadatku u obilazak stadiona Pride Park i terena na kojem klub trenira. Strastveno je govorio o klubu i shvatao je njegov značaj za stanovnike Derbyja. Želio je da novi vlasnici nastave taj bliski odnos.

‘To je ne možemo utanačiti pismeno’

Morris je, prema procjenama, uložio 200 miliona dolara svog novca u klub i želio je da investitori postanu novi vlasnici. Predložio je da im pomogne tako što će postati manji dioničar, s udjelom od 9,9 posto. To bi značio da on može otpisati svoje kredite klubu tokom niza sezona, umjesto odjednom, u vrijeme prodaje. Ovaj bi potez bio finansijski dobar za klub, ali bi se mogao posmatrati kao zaobilaženje pravila finansijskog fer pleja (FFP). Morris je priznao: “To je nešto što ne bismo mogli utanačiti pismeno.“

Kieran Maguire, stručnjak za finansije u oblasti nogometa na Univerzitetu u Liverpoolu, rekao je da je Morrisov prijedlog kršio duh, ako ne i slovo zakona. “To bi bilo na EFL-u da prati i da odabere da li će ili neće podići optužnicu protiv kluba.“

Morris je imao nekoliko svađa s EFL-om u vezi pravila FFP-a, koja ograničavaju gubitke kluba u Drugoj ligi na ne više od 39 miliona funti (53,8 miliona dolara) tokom tri sezone.

Godine 2020. Derby County je oslobođen za kršenje pravila FFP-a u vezi Morrisove prodaje stadiona samom sebi. Ali, u junu ove godine, klub je kažnjen sa 100.000 funti (138.000 dolara) za kršenje pravila koja se tiču vrednovanja igrača i, u optužbi koja nije bila povezana s FFP-om, oduzeta su mu tri boda jer nije isplatio plate igrača.

Mi se zovemo ‘svojim ljudima’

Morris je želio da naši investitori kupe njegov klub. Napustili smo Derby znajući da smo veoma blizu da sklopimo sporazum da kupimo poznati engleski nogometni klub u ime osuđivanog kriminalca.

Bilo je vrijeme da otputujemo na Kipar, gdje je Hunter dogovorio da se “Billy” i “Angie” susretnu s britanskim agentima za nekretnine Tonyjem i Denise Kay, koji će početi proces nabavke pasoša za “Gospodina X”.

“Keith je dobar prijatelj i već godinama radim s njim. Mi se zovemo ‘svojim ljudima’. Ako mu nekoga pošaljem, znam da će se pobrinuti za mene i obratno“, kazao je Tony.

Denise je za Keitha Huntera rekla: “On za nas radi dublje analize.“

Dodatni milioni dolara za pasoš, kako je rečeno našim reporterima, neće ići kroz oficijelni dogovor. “Tamo gdje postoje problemi košta više novca da se te stvari postignu“, rekao je Tony.

U vrtoglavom vikendu, naši reporteri su se susreli s mrežom moćnih ljudi, koji su svi rekli da su spremni pomoći “Gospodinu X” da nabavi kiparski pasoš.

Advokat Andreas Pittadjis je rekao: “Pa, osuđivan je… morat ćeo pronaći načine da prevaziđemo ovaj problem.“

‘Postoji način da pomognemo’

Rekao je “Billyju” na večeri u Ayiai Napi: “Da nije Keitha i Tonyja, ne bih prihvatio da se sretnem s Vama.“

Zastupnik u Parlamentu i građevinski poduzetnik Christakis Giovani je rekao: “Pomažemo ljudima da dođu do pasoša, zašto da ne? Mislim da postoji način da pomognemo.“

U konačnici je predsjednik Parlamenta Demetris Syllouris, de facto potpredsjednik Kipra, kazao “Billyju” da prenese “Gospodinu X” poruku da dođe na Kipar i rekao je da će pružiti svu moguću podršku, koristeći sve nivoe države.

Priču o kiparskim pasošima smo ispričali u dokumentarcu The Cyprus Papers Undercover, objavljenom u oktobru 2020. godine. Nekoliko dana nakon objavljivanja, Giovani i Syllouris su dali ostavke, ukinut je program kiparskih pasoša i kiparska vlada je pokrenula istrage i sedmice antikorupcijskih protesta su buknule na ulicama Nicosije.

Prije našeg puta na Kipar – i nedugo nakon našeg sastanka s Morrisom – povukli smo se iz kupovine, kako ne bismo spriječili istinske kupce da kupe klub. Samuelson je pokušao ponovo potaknuti interes naših fiktivnih investitora. Rekli smo da su odlučili da neće kupiti klub iz Derbyja, ali da se još zanimaju za kupovinu nogometnog kluba, tako da ćemo nastaviti s nabavkom kiparskog pasoša i novog identiteta za “Gospodina X”.

Pobuna navijača zbog super lige

Dva druga sporazuma da se kupi Derby County su od tada propala. Jedan od prijedloga je predvodio član kraljevske porodice iz Abu Dhabija, preko kompanije Derventio Holdings (UK). Dvojica originalnih direktora ove kompanije su bili Samuelson i Obolensky, ali oni su dali ostavke nakon svega dva mjeseca, u novembru 2020. glodine.

U aprilu 2021. godine vlasništvo nad nogometnim klubovima je došlo u centar pažnje nakon najave o evropskoj Super ligi za 12 vodećih klubova. Protesti fanova su održani u Engleskoj, gdje je šest klubova – Liverpool, Manchester City, Arsenal, Manchester United, Chelsea i Tottenham – potpisalo pristupnicu za novu ligu. Fanovi su tvrdili da vlasnici milijarderi tretiraju engelski nogomet kao globalnu kravu muzaru i da odsijecaju klubove od svojih zajednica.

Ideja o Super ligi je odbačena nakon 48 sati i taj fijasko je podstakao pokretanje vladine revizije u Velikoj Britaniji, koju je predvodila zastupnica Tracey Crouch. Njen prelazni izvještaj, objavljen u julu, pozivao je da se uvede nezavisno regulatorno tijelo za sport i da se reformiraju nogometne vlasti, posebno finansijska regulacija, korporativno upravljanje i vlasništvo.

Ranjivost engleskog nogometnog sistema

Ben Cowdock iz Transparency Internationala rekao je da je istraga istražne jedinice iznijela na vidjelo velike probleme s vlasništvom nad nogometnim klubovima.

“Ova istraga će biti veoma važna za policiju i za engleske nogometne vlasti. Oni su ustali protiv manjkavih, prevarantskih analitičkih izvještaja i mreže koja to omogućava i pokušava im navući koprenu na oči“, kazao je on.

“Nogometni fanovi trebaju biti ljuti zbog ove istrage, jer pokazuje potpunu ranjivost engleskog nogometnog sistema na fondove sumnjivog porijekla i na nepodobne vlasnike njihovih klubova“, dodao je Cowdock.

Za Maguirea su naši dokazi “uznemirujući“ i kazao je da je Samuelson “osoba koja ne bi trebala imati nikakve veze s nogometom u ovoj državi“.

“Nogometni klubovi imaju posebno mjesto u srcu svih nas. Oni su dio naše historije, naslijeđa, zajednice… i kao takvi trebaju biti zaštićeni.“

Niko ne priznaje ‘mutne’ radnje

Al Jazeera je kontaktirala sve uključene u ovu istragu.

Advokati Christophera Samuelsona kažu da mu nikad nije rečeno da “Gospodin X” ima krivični dosje za pranje novca i korupciju. Da je znao za to, odmah bi okončao diskusiju.

Keith Hunter se odbija osvrnuti na detalje naših pronalazaka, ali kaže da osporava većinu njih. Hunter je kazao da je napustio policiju s primjernim dosjeom. Njegova kompanija Animus odbacuje sve optužbe o ilegalnim radnjama.

Mel Morris i Derby County nisu odgovorili na pitanje regulativa FFP-a i drugih pitanja iz ove istrage. Kažu nam da bi klub bio prodat samo “prikladnim čuvarima“ i da nemaju nikakvu “formalnu vezu“ sa Samuelsonom već neko vrijeme.

Advokati Romana Abramoviča kažu da nikada nije bio u ličnom kontaktu sa Samuelsonom i da nikada nije primio savjet o kupovini nogometnog kluba.

Glasnogovornik Mihaila Hodorkovskog poriče da ga je Samuelson savjetovao da kupi Yukos i kaže da je “malo vjerovatno“ da se ikada susreo sa Samuelsonom.

Ko je taj ‘Gospodin X’?

Christian Hook i pravna firma Gunnercooke kažu da se oni uvijek pridržavaju svih pravnih i regulatornih obaveza. Naša istraga nije pronašla nikakve dokaze za suprotno.

Andrew Obolensky nam kaže da nije Samuelsonov partner i da nikada nije poslovao ni s kim ko liči na “Gospodina X”.

Tony i Denise Kay, Andreas Pittadjis, Christakis Giovani, Antonis Antoniou i Demetris Syllouris poriču bilo kakva nedjela.

Tony Xia je trenutno u zatvoru u Kini i čeka na policijsku istragu. Poriče sve optužbe.IZVOR: AL JAZEERA


POVEZANE

Istraga Al Jazeere: Kako se fudbal koristi za pranje novca

Istraga je zašla u mutni svijet vlasništva nad klubovima u engleskom nogometu i otkrila je kako se pravila zloupotrebljavaju.09 Aug 2021

Komentariši